As escolas são essenciais para que crianças e adolescentes adquiram conhecimento, habilidades para conviver em sociedade, incluindo empatia e resiliência, e habilidades de pensamento crítico que fornecem a base para um futuro saudável. O acesso à educação e a ambientes escolares seguros e de apoio têm sido associados a melhores resultados de saúde. Por sua vez, uma boa saúde está associada a taxas de evasão escolares reduzidas, melhor desempenho educacional, maior chance de conseguir emprego e aumento de produtividade.
A OMS há muito reconheceu a ligação entre saúde e educação e o potencial das escolas para desempenhar um papel central na proteção da saúde e do bem-estar dos alunos. Em 1995, a OMS lançou a Iniciativa Global de Saúde Escolar, que visava fortalecer as abordagens de promoção da saúde nas escolas. Dentre essas abordagens, o pareamento das crianças com os serviços de saúde ocupa um lugar importante.
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Os serviços de saúde escolar (SHS), conforme definido na nova diretriz, são serviços prestados por um trabalhador de saúde a alunos matriculados no ensino fundamental ou médio, seja nas dependências da escola ou em um serviço de saúde situado fora da escola. A maioria dos países tem alguma forma de SHS, mas muitos desses programas atualmente não são baseados em evidências, não são bem implementados, são subfinanciados e / ou são entregues com alcance e escopo limitados.
Em todas as regiões da OMS, crianças em idade escolar e adolescentes (aqueles com idade entre 5 e 19 anos) enfrentam uma série de problemas de saúde evitáveis, incluindo lesões não intencionais, violência interpessoal, problemas de saúde sexual e reprodutiva, doenças transmissíveis, doenças crônicas não transmissíveis e problemas de saúde mental.
A necessidade de cuidados de saúde de qualidade para crianças de 5 a 19 anos é grande, mas globalmente a qualidade dos serviços de saúde para eles é variável e a cobertura é limitada. As escolas oferecem uma oportunidade única de implementar serviços de saúde eficazes em grande escala para crianças e adolescentes. Acesse o novo guia completo aqui.